Dezastrul de la Cernobîl a fost un accident nuclear care a avut loc pe 26 Aprilie 1986 la reactorul Nr. 4 al Centralei Nucleare de la Cernobîl, în apropiere de orașul Pripyat, în nordul RSS Ucraineană din Uniunea Sovietică. Accidentul a provocat moartea a 30 de operatori și pompieri în decurs de trei luni și alte câteva decese ulterioare. O persoană a fost ucisă pe loc, iar o a doua a murit la spital la scurt timp după aceea, ca urmare a rănilor suferite. O altă persoană se presupune că ar fi murit în acea perioadă din cauza unei tromboze coronariene. Sindromul acut de iradiere (ARS) a fost diagnosticat inițial la 237 de persoane aflate la fața locului și implicate în operațiunile de decontaminare, iar ulterior a fost confirmat în alte 134 de cazuri. Dintre acestea, 28 de persoane au decedat ca urmare a ARS în decurs de câteva săptămâni de la accident. Alți 19 lucrători au murit ulterior, între 1987 și 2004, dar decesele lor nu pot fi atribuite cu certitudine expunerii la radiații. Nimeni din afara zonei nu a suferit efecte acute ale iradierii, deși o proporție semnificativă, dar incertă, a cancerelor tiroidiene diagnosticate după accident la pacienți care erau copii la acea vreme se datorează probabil expunerii la precipitații cu iod radioactiv. În plus, zone întinse din Belarus, Ucraina, Rusia și alte state din vecinătate au fost contaminate în doze variate.
Dezastrul de la Cernobîl a fost un eveniment unic și singurul accident din istoria energiei nucleare comerciale a secolului trecut în care s-au înregistrat decese cauzate de radiații. Designul reactorului este unic și, din acest motiv, accidentul are o relevanță redusă pentru restul industriei nucleare din afara blocului estic de atunci. Cu toate acestea, incidentul a dus la schimbări majore în cultura de siguranță și în cooperarea industrială, în special între Est și Vest, înainte de sfârșitul Uniunii Sovietice. Fostul președinte Gorbaciov a declarat că accidentul de la Cernobîl a fost un factor mai important în căderea Uniunii Sovietice decât Perestroika - programul său de reforme liberale.
Surse: World Nuclear Association, Wikipedia
