În dimineața zilei de 24 februarie 2022, Ivan Denysenko, student în anul întâi la Piddubnyi Olympic College din Kiev, se pregătea se meargă la antrenamentul de înot când l-a sunat tatăl lui să-i spună că a început războiul. Acasă, în Bila Terkva, un oraș situat la aproximativ 80 km sud de capitala Ucrainei, totul era bine. Căzuseră câteva rachete în apropiere, dar nu au fost pagube mari. Ivan s-a dus la verișoara lui care locuia și ea în Kiev și, împreună cu ea și familia ei, au plecat în Bila Țerkva.
În 8 martie, la insistențele tatălui său, Ivan a plecat în Italia împreună cu verișoara lui, cei doi copii ai acesteia și un alt verișor. Acolo au locuit o vreme la niște cunoștințe în Castel Maggiore, lângă Bologna. Apoi, au găsit un loc în parohia unei biserici unde au putut să stea gratis. Ivan făcea cursuri online și a găsit un antrenor în Bologna, așa că a continuat antrenamentele de înot.
Avea șase ani când tatăl lui l-a dus prima dată la bazin. Fratele lui, mai mare cu 13 ani, practica înotul și l-a înscris și pe el la același antrenor. La 17 ani, Ivan a obținut cele mai bune performanțe ale sale: locul întâi la campionatele regionale și locul cinci la campionatele naționale și s-a hotărât să devină antrenor sportiv.
După trei luni de stat în Italia, verișoara lui Ivan a hotărât să se întoarcă în Ucraina, iar Ivan a ales România pentru că mama, cumnata lui și copiii acesteia locuiau în Baia Mare.
Din ianuarie 2023, Ivan se antrenează în Baia Mare cu Cătălin Ungur, antrenor în cadrul secției de natație a clubului CS Seini. Antrenamentele și vitaminizarea îi sunt plătite de Asociația Autism Baia Mare, iar Cătălin l-a ajutat să se înscrie în club. Acum se pregătesc pentru campionatele naționale ale României, unde Ivan va putea concura doar în calificări, nu și în finale, pentru că nu are cetățenie română. Este însă o ocazie bună de a vedea dacă va reuși să-și confirme cei mai buni timpi.
Visul lui Ivan e să participe la Campionatele Europene și Mondiale și apoi, la Jocurile Olimpice. E interesat să obțină o bursă la o universitate din Statele Unite. A aflat despre sistemul de burse de la universitățile americane de la Cătălin care a absolvit management sportiv la Universitatea din Utah, unde a fost bursier integral. După absolvire, Cătălin a mai rămas un an în Statele Unite, perioadă în care a lucrat ca antrenor la un club de înot, parte a unui program opțional de pregătire după facultate. Acum, Cătălin aplică sistemul de antrenament pe care l-a învățat în facultate pentru că i se pare a fi foarte eficient în dezvoltarea complexă a unui sportiv de performanță.
